Phút bù thứ ba hiệp hai, khi tỷ số đang là 1-1, Martinez vào bóng cao chân, đạp vào đầu gối Palmer, châm ngòi màn ẩu đả giữa cầu thủ hai đội. Trọng tài Robert Jones chỉ phạt trung vệ Man Utd thẻ vàng, khiến phía Chelsea phản ứng dữ dội.
Martinez trong pha vào bóng trúng đầu gối Palmer. Ảnh: PA
Trọng tài VAR Michael Salisbury xem xét tình huống và không thay đổi quyết định trên sân, vì cho rằng pha vào bóng của Martinez "không phải là phạm lỗi nghiêm trọng".
Tại họp báo sau trận, Maresca nói ông đã xem lại tình huống từ nhiều góc quay và khẳng định cầu thủ Man Utd đáng nhận thẻ đỏ. HLV Italy tiết lộ Palmer phải chườm đá trong phòng thay đồ, sẽ được kiểm tra rõ mức độ chấn thương trong những ngày tới, và hy vọng học trò không gặp vấn đề nghiêm trọng.
"Tình huống đó rất rõ ràng, nhưng các trọng tài có quyết định khác", Maresca nói. "Khi một cầu thủ không nhắm vào bóng, mà muốn triệt hạ đối thủ, thì anh ta đáng nhận thẻ đỏ. Không có nghi ngờ gì về điều đó".
Trên Sky Sports, cựu đội trưởng Man Utd Roy Keane thừa nhận Martinez cay cú, vào bóng thô bạo khi bị Palmer hất bóng qua đầu và may mắn thoát thẻ đỏ. "Martinez không thích việc bị Palmer biến thành trò hề", danh thủ CH Ireland bình luận. "Nếu trọng tài phạt cậu ta thẻ đỏ, chẳng ai có thể phàn nàn điều gì".
Huyền thoại Chelsea Frank Lampard và cựu tiền vệ Liverpool Jamie Redknapp chia sẻ quan điểm này. "Hãy nhìn Martinez giơ chân cao đến mức nào, không cần thiết phải như vậy", Redknapp nói.
VAR vào cuộc, nhưng cho rằng pha phạm lỗi của Martinez không nghiêm trọng. Ảnh chụp màn hình
Mike Dean, trọng tài làm việc tại Ngoại hạng Anh giai đoạn 2000-2022, thì có quan điểm trái ngược. "Martinez không vào bóng quá mạnh. Nó không tệ như tôi nghĩ khi lần đầu theo dõi tình huống", ông phân tích.
HLV tạm quyền Man Utd, Ruud van Nistelrooy chưa xem lại tình huống quay chậm. Nhưng ông cho rằng Martinez không đáng bị truất quyền thi đấu từ những gì thấy trên sân.
Trận đấu tại Old Trafford ngày 3/11 diễn ra cân bằng. Man Utd kiểm soát bóng 46%, dứt điểm 11 lần với bốn cú trúng đích - so với 12 và 3 của Chelsea. Chủ nhà mở tỷ số nhờ cú đá phạt đền của Bruno Fernandes, rồi Moises Caicedo vô-lê ấn định kết quả hòa.
Chelsea vươn lên thứ tư với 18 điểm, bằng Arsenal nhưng hơn về hiệu số. Man Utd vẫn đứng thứ 13 với 12 điểm và có khởi đầu tệ nhất lịch sử Ngoại hạng Anh. Lần gần nhất Man Utd đạt thành tích tệ hơn là việc giành tám điểm qua 10 trận dưới trướng Ron Atkinson mùa 1986-1987.
Vòng tiếp theo, Man Utd tiếp tục đá sân nhà gặp Leicester, còn Chelsea đá derby London với Arsenal tại Stamford Bridge.
Hồng Duy