"Khi nhìn vào Rashford và ngôn ngữ cơ thể của cậu ấy. Tôi không nói điều này là đúng, nhưng có vẻ như bóng đá không còn là ưu tiên của Rashford", Hasselbaink nói với Genting Casino hôm 27/9. "Tất cả đều biết Rashford có thể đá rất hay. Khi đá cánh trái và chơi thứ bóng đá tốt nhất, Rashford là cầu thủ rất, rất giỏi".
Rashford từng được xem là tài năng của bóng đá Anh. Đỉnh cao của anh ở Man Utd là mùa 2022-2023, với 30 bàn và 11 kiến tạo qua 56 trận, gồm 17 bàn tại Ngoại hạng Anh, sáu ở Europa League, sáu ở Cup Liên đoàn và một tại Cup FA. Anh là cầu thủ đầu tiên của Man Utd chạm mốc 30 bàn trong một mùa sau khi HLV huyền thoại Alex Ferguson giải nghệ, và sánh ngang với thành tích của Robin van Persie ở mùa vô địch 2012-2013.
Rashford dứt điểm trong trận đấu Southampton ở Ngoại hạng Anh trên sân St Mary's, Southampton, Anh ngày 14/9/2024. Ảnh: Reuters.
Nhưng mùa trước, Rashford chỉ có bảy bàn qua 33 trận, thậm chí không được gọi lên tuyển Anh dự Euro 2024. Anh từng bị chỉ trích vì đến quán rượu sau trận thua Man City 0-3 để mừng sinh nhật hồi tháng 11/2023 rồi tiệc tùng ở đó suốt hai đêm cũng như một lần cáo ốm để bỏ tập hồi tháng 1/2024.
Theo Hasselbaink, ở đỉnh cao phong độ, Rashford liên tục chạy nước rút, khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ đối phương và pressing quyết liệt khi không có bóng. "Tôi không còn thấy điều đó nữa", Hasselbaink nhấn mạnh. "Bạn phải sẵn sàng cống hiến mọi thứ cả khi có và không có bóng, và điều đó yêu cầu rất nhiều sức mạnh thể chất mỗi trận. Tôi không thấy cầu thủ sẵn sàng thúc đẩy bản thân như Rashford từng làm".
Mùa này, Rashford đã ghi ba bàn qua tám trận trên mọi đấu trường, trong đó có hai lần liên tiếp lập công ở trận thắng Southampton và Barnsley. Nhưng ở trận hòa 0-0 trên sân Crystal Palace tại vòng 5 Ngoại hạng Anh, anh bất ngờ phải dự bị. Đã có nhiều đồn đoán xung quanh vấn đề này. Riêng HLV Erik ten Hag giải thích rằng ông chỉ xoay tua, và để ngỏ khả năng đưa tiền đạo người Anh trở lại đội hình xuất phát trận đấu Tottenham ngày 29/9.
Theo Hasselbaink, ngoài trách nhiệm của HLV Ten Hag, hậu bối đồng hương phải tự nỗ lực, khát khao thi đấu để cải thiện. "Tôi không nghi ngờ về khả năng của Rashford. Vấn đề chỉ là tâm lý. Chỉ cậu ấy mới có thể mở khóa chính mình", cựu tiền đạo người Anh nói thêm.
Hasselbaink (phải) khi còn làm trợ lý HLV ở tuyển Anh. Ảnh: Reuters.
Hasselbaink sinh năm 1972, nổi tiếng nhất khi khoác áo Chelsea giai đoạn (2000-2004), ghi 87 bàn qua 177 trận trên mọi đấu trường. Ông còn thi đấu cho nhiều CLB như AZ Alkmaar, Leeds, Atletico, Middlesbrough và có chín bàn qua 23 trận cho tuyển Anh.
Khi theo nghiệp HLV, ông dẫn dắt những CLB không mấy tên tuổi như Royal Antwerp, Burton Albion, QPR, Northampton Town, Burton Albion. Tháng 3/2023, Hasselbaink được bổ nhiệm làm trợ lý cho Gareth Southgate tại tuyển Anh, và cùng rời đi sau Euro 2024.
Hồng Duy